学生学什么？老师教什么？这就是课程改革的核心所在。面对知识更新速度的加快，信息铺天盖地而来，课本几十年如一日的历史的确应该结束了。在这场课改的浪潮中，已经不仅仅只是中国在进行。

全球中小学课改呈现三大趋势

　　统一性和灵活性相结合的趋势
　　世界各国逐渐认识到课程设置"统得过死"和"放得过宽"都不利于提高教学质量。例如，美国联邦政府原来不统一规定全国的课程标准，各地学区都有自己独立的课程标准。但美国在后来的中小学课程改革中则试图将全国统一要求和地方课程相结合。中国在解放后相当长的时期，教育受前苏联的影响。前苏联一贯强调全国统一的课程设置，而1989年前苏联取消了单一的全国统一的中学教学计划，新的《国家中等学校基础教学计划》由加盟共和国的教学计划、共和国教学计划和学校教学计划三部分组成。而英国历史上没有统一课程设置，都是由地方自行设置，而在1988年公布的《教育改革议案》中规定中小学要开设核心课、基础课和附加课，从而也推行了国家课程，加强了国家对中小学课程设置的控制。中国目前的新《课程计划》，在课程设置和课时分配上，重视当今世界课程改革的趋势，课程设置以国家统一安排为主，适当安排了地方课程。课时安排上，在国家统一安排下，各省市可以根据各自情况调整课时，体现了统一性和灵活性相结合这一世界现代课程改革趋势，也是符合中国国情的。

　　多样化、开放化的发展趋势
　　首先，作为人才发展的重要目标要求，世界大多数国家都把道德教育列为中小学的必修课。许多国家把爱国主义教育、思想品德教育渗透到各科教学之中，以激发学生的爱国主义热情和培养他们良好的思想品德。印度尼西亚在中学开设了"民族斗争史"，东南亚有一些国家除了开设公民课，还开设了儒家的伦理课。中国则在新《课程计划》中明确提出了小学的课程具有全面育人的整体功能，强调要通过各类课程向学生进行思想政治教育和思想品德教育；初中增加了历史、地理、政治课的课时；小学从三年级起开设社会课，从而加强了"两史一情"教育；通过晨会和班、队活动等各类活动对学生进行政治、思想和品德教育。
　　在注意吸收现代最新科学成果并使之与本国民族文化传统相结合方面，瑞典、爱尔兰等国在课程改革中注意"壮根"，提出课程应植根于广泛的文化传统和当地社会、经济之中。而加强职业技术教育是发展中国家和发达国家课程改革的普遍性趋势。南美和非洲一些发展中国家在农村小学开设农业课或农牧课，连一向轻视职业技术教育的英国也决定从小学一年级开设"技术与设计"课，以提高学生的经济和职业意识。
　　为了培养儿童的创造力，开发学生的智力，各国大力开展计算机、思维技能与信息科学的教学，以增强学生适应社会变化的能力。德国、日本和新西兰等国家在中小学开设信息课和计算机课。美国现已有十多种不同的思维教学方案投入课程，一些中小学开设了"思维技能课"。美国在小学开设了微电脑课程。
　　中国新《课程计划》在制定时注意和重视上述世界中小学课程改革的趋势，设计时充分注意了教育应该适应社会发展的需要和促成人的完善的趋势，通过实施《课程计划》使学生的思想品德素质、科学文化素质、身体心理素质和劳动技能素质得到全面提高。新《课程计划》较历次教学计划增加了职业技术教育内容。《计算机课》列入新《课程计划》后，要求有条件的学校先起步，逐步推开。

　　课程改革的综合化趋势
　　为了加强有关学科之间的联系和渗透，培养学生综合能力，一些国家在中小学开设综合课程。美国在《2061计划》中提出的课程改革，注意自然科学、社会科学和数学知识的综合，并增加必要的技能训练。每门课程自成开放性的体系，在同一单元里将多学科综合起来进行教学，就涉及到理科调查，社会的"自然环境"的教学，数学的用水量计算，语文的写作四门学科的综合。加拿大在小学开设了"生活科学"等四门综合课。巴基斯坦、菲律宾、英国在中小学均开设综合理科，也有些学校把历史、地理和宗教教育合并成为人文学科。为了培养中国小学生的综合能力，新《课程计划》，首先在小学开设了小学综合课--社会课，如何在初中开设综合课，国家教育部将进一部研究和实验。

（《现代教育报》2003/5/23 丁鸿儒）